L'ancien ministre des Finances irlandais Brian Lenihan, qui avait piloté le sauvetage controversé des banques irlandaises et négocié le plan d'aide international conclu l'an dernier avec l'UE et le FMI, est décédé vendredi d'un cancer à l'âge de 52 ans, a annoncé sa famille.
Brian Lenihan, grande figure du parti centriste Fianna Fail, avait dirigé le ministère des Finances de mai 2008 jusqu'aux élections législatives de février dernier, marquées par une sévère défaite de son camp. Il était depuis redevenu simple député et porte-parole pour les Finances de son parti, relégué dans l'opposition.
Brian Lenihan souffrait depuis plus d'un an d'un cancer du pancréas.
En tant que ministre des Finances, il avait conduit le plan de sauvetage des banques irlandaises par le gouvernement, qui a fait exploser le déficit public et forcé l'Irlande à négocier l'an dernier un plan d'aide avec l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI).
Brian Lenihan, qui avait également été ministre de la Justice et secrétaire d'Etat à la Santé, était issue d'une dynastie de politiciens irlandais. Son père (également prénommé Brian), son frère Conor et sa tante Mary O'Rourke ont également été ministres.
Mme O'Rourke a confié à la radio publique RTE que ses proches ne s'attendaient pas à un décès aussi soudain, malgré le cancer dont il souffrait. "Nous pensions qu'il était dans la dernière ligne droite, mais qu'il en aurait encore pour quelques mois", a-t-elle affirmé.
Le chef du Fianna Fail, Micheal Martin, s'est dit "profondément attristé" d'avoir perdu "un collègue et ami", soulignant qu'il avait "combattu avec courage une grave maladie au cours des 18 derniers mois (...) sans jamais délaisser ses fonctions publiques".

Les Echos