Il n'y a toujours pas d'accord sur une réduction, réclamée par l'Irlande, des taux d'intérêt sur l'aide financière apportée par l'Union européenne, faute de geste de Dublin en matière de fiscalité, a confirmé mercredi la France.
Le quotidien irlandais Irish Examiner a rapporté que la France pourrait opposer son veto à une telle réduction des taux si l'Irlande persistait à refuser de relever son impôt sur les sociétés, l'un des plus bas d'Europe (12,5%).
La situation est cependant plus compliquée : face à ce refus de relever la fiscalité des entreprises, confirmé par deux ministres irlandais, Paris et Berlin pourraient se contenter d'un effort de Dublin en matière d'harmonisation fiscale.
"Aucune décision n'a été prise", a déclaré le porte-parole du gouvernement français, François Baroin.
"Les discussions se poursuivent. Nous sommes favorables a une harmonisation à terme de la fiscalité européenne en tenant compte naturellement de la situation singulière dans laquelle se trouvent un certain nombre de pays, dont l'Irlande."
Le gouvernement irlandais demande une baisse de 100 points de base du taux d'intérêt, pour l'instant proche de 6%, appliqué aux 45 milliards d'euros d'aide financière que lui a promis l'Union européenne. La question avait fait l'objet d'un vif débat le 11 mars lors d'un sommet des dirigeants de la zone euro à Bruxelles. La France et l'Allemagne avaient alors demandé à l'Irlande un effort dans le domaine fiscal.
Nicolas Sarkozy avait dit comprendre que l'impôt sur les sociétés était "un sujet très sensible" pour les Irlandais.
"Mais en même temps (...) lorsqu'on a la même monnaie il est normal de converger", avait ajouté le président français. "Il est difficile de demander aux autres pays d'aider l'Irlande et que celle-ci réponde qu'elle entend garder l'impôt sur les bénéfices des sociétés le plus bas d'Europe."

LES DISCUSSIONS CONTINUENT
Il avait assuré que l'ensemble des autres Etats membres de la zone euro demandait "au moins un geste" de Dublin.
Les discussion se sont poursuivies depuis lors. "Mais aujourd'hui, effectivement, il n'y a pas d'accord pour octroyer à l'Irlande une réduction de taux d'intérêt", dit-on de source diplomatique française.
Les discussions vont continuer jusqu'aux prochaines réunions du Conseil des ministres de l'Economie et des finances européens et jusqu'au Conseil européen des 23 et 24 juin, ajoute-t-on de même source.
"Les Français campent sur leurs positions. Ils utiliseront leur droit de veto", assure pour sa part l'Irish Examiner, qui cite des sources proches des négociations.
Le ministre irlandais des Finances a réaffirmé devant le Parlement qu'il ne relèverait pas l'impôt sur les entreprises.
Les Portugais "ont obtenu une réduction de 60 points. Si l'Irlande obtient la même chose, cela équivaudra à 148 millions d'euros par an, et si nous obtenons ce que la Grèce a obtenu mais pourrait perdre le mois prochain, cela fera un peu plus de 200 millions d'euros", a déclaré Michael Noonan.
"Il est absolument hors de question de faire la moindre concession sur la fiscalité des entreprises irlandaises en échange d'une somme de cet ordre."
Son collègue des Transports a dit que Dublin ne chercherait pas à obtenir une baisse du taux d'intérêt si cela impliquait un relèvement de l'impôt sur les entreprises.
"Nous cherchons toujours à obtenir une baisse du taux d'intérêt, (mais) nous ne sommes pas prêt à poursuivre cet objectif à tout prix. Nous ne sommes pas prêts à faire une concession concernant l'impôt sur les profits des entreprises, qui pourrait nous coûter trois ou quatre cent millions d'euros, en échange d'une baisse de taux qui ne nous ferait économiser que 120 millions", a déclaré Leo Varadkar à la radio-télévision publique RTE.

Les Echos.